Musée d’Orsay - Le Grand Paysan (1897-1902)

Le Petit Palais, détenteur d’un fonds de 300 œuvres du sculpteur, possède une centaine d’études et d’esquisses pour un projet qui ne verra jamais le jour : le Monument aux Ouvriers.

Il s'agissait d'une colonne à la base de laquelle il prévoyait douze niches abritant des statues de travailleurs et à son sommet un "Paysan retroussant sa manche". L'ensemble aurait mesuré 32 m de haut !

Dalou n’a le temps de sculpter que le très réaliste « Grand Paysan » : un homme robuste, retroussant sa manche, le visage marqué par des années de dur labeur. La dureté de la condition du paysan exposée sans concession.