21 : Barrière de Longchamp (ou de Chaillot)

Avenue Kléber au niveau de la rue de Longchamp

Barrière de Longchamp par Palaiseau 1819 (Gallica.bnp.fr)

Le « défilé de Longchamp »

Avant d’être un champ de courses, Longchamp était une célèbre abbaye de femmes fondée en 1260 par Isabelle, sœur de saint Louis, qui y mourut. Les Sœurs mineures encloses de l’Humilité Notre-Dame.

Henri IV, lui, y prit une maîtresse, une jeune nonne de 22 ans à laquelle il donna ensuite un prieuré. Dès cette époque, la règle n’était plus vraiment de mise, « les religieuses y portent des vêtements immodestes », selon Vincent de Paul.

L’abbaye devint même l’endroit à la mode lorsqu’une cantatrice de l’Opéra, Melle Maure, décida de s’y retirer. Dès lors, les offices relevèrent plus des concerts que de la célébration de la passion du Christ. D’autant plus que l’abbesse sut accueillir dans son couvent d’autres voix d’exception. Tout le faubourg Saint-Germain se donnait rendez-vous à Longchamp, « sous prétexte d'aller entendre l'office à Long-Champ, tout le monde sort de la ville ; c'est à qui étalera la plus magnifique voiture, les chevaux les plus fringans, la livrée la plus belle » .

Le « défilé de Longchamp » prit une telle ampleur que l’archevêque de Paris décida de fermer l’abbaye vers 1730. L’habitude fut cependant gardée jusqu’à la fin du règne de Louis-Philippe, si l’on excepte la période révolutionnaire.

Abbaye de Longchamp (Gallica.bnf.fr)