Fosse aux lions derrière l’hospice des aliénés – dessin de J.A. Chauvet (gallica.bnf.fr)
La Guillotine à la barrière
Elle s’est bien promenée la guillotine : place de Grève (place de l’Hôtel de Ville), place de la Révolution (place de la Concorde), place de la Bastille, du Trône Renversé (place de la Nation), etc. Autant de lieux qu’elle a de noms : Le Grand Rasoir National, La Cravate à Capet, l'Abbaye de Monte-à-Regret, la Veuve, la Raccourcisseuse Patriotique, etc.
On l’installe ici en 1832, pour un homme de 64 ans, accusé d’un double meurtre.
Après chaque exécution, on la range dans une remise rue du faubourg St Jacques.
Victor Hugo, dans la préface de son livre le dernier jour d'un condamné. « On a pris dernièrement à Bicêtre un homme, un condamné à mort, un nommé Désandrieux, je crois ; on l'a mis dans une espèce de panier traîné sur deux roues, clos de toutes parts, cadenassé et verrouillé ; puis, un gendarme en tête, un gendarme en queue, à petit bruit et sans foule, on a été déposer le paquet à la barrière déserte de Saint-Jacques. Arrivés là, il était huit heures du matin, à peine jour, il y avait une guillotine toute fraîche dressée et pour public quelque douzaine de petits garçons groupés sur les tas de pierres voisins autour de la machine inattendue; vite, on a tiré l'homme du panier, et, sans lui donner le temps de respirer, furtivement, sournoisement, honteusement, on lui a escamoté sa tête. Cela s'appelle un acte public et solennel de haute justice. Infâme dérision ! »
41 personnes ont été exécutées ici. Parmi eux, le célèbre Lacenaire, poète, dandy et assassin, raccourci le 9 janvier 1836.
Un mois plus tard, c’est Fieschi (cf. barrière Croulebarbe).
8 : Barrière Saint-Jacques
Boulevard Saint-Jacques au niveau de la rue du faubourg Saint-Jacques
Appelée barrière d'Arcueil sous la Révolution.
On l’appelait aussi barrière de la Fosse aux Lions, surnom d’une carrière (rue Darreau) où on organisait des combats de fauves avant de devenir un refuge pour les malheureux. Elle est évoquée par Victor Hugo dans les Misérables.
Exécution de Fieschi le 19 février 1836 (gallica.bnf.fr)
Il y eut aussi un nommé Fournier dit "Queue de Boeuf" qui, pour récupérer la prime au repêchage de cadavres dans la Seine, jetait des passants dans le fleuve !